En 123 años de historia, el Premio Nobel ha sido otorgado a 959 personas. De ellas, casi el 94% son hombres (896) y tan sólo el 6% (63) fueron mujeres, una brecha que aún es muy difícil de subsanar.
La situación es peor si solo se contemplan las principales categorías científicas, apenas 24 mujeres han ganado el galardón más prestigioso del mundo en Física, Química y Medicina. Durante más de un siglo, solo en 18 años el premio ha sido otorgado a una o más mujeres en estas categorías.
Las ganadoras del Nobel en Física, Química y Medicina
La científica más destacada en este pequeño listado es Marie Curie. La polaca nacionalizada francesa, cuyo verdadero nombre era Maria Salomea Skłodowska, fue además la primera persona en obtener el premio en dos apartados diferentes.
Logró el Nobel de Física en 1903 junto a su marido Pierre Curie y al físico Henri Becquerel, «en reconocimiento por los extraordinarios servicios rendidos en sus investigaciones conjuntas sobre los fenómenos de radiación», según destacó la Academia sueca.
Y consiguió el Nobel de Química en 1911, «en reconocimiento por sus servicios en el avance de la química por el descubrimiento de los elementos radio y polonio, el aislamiento del radio y el estudio de la naturaleza y compuestos de este elemento».
A pesar de estos reconocimientos, desarrolló su carrera rodeada de obstáculos y, a veces, de la oposición de sus compañeros de profesión. Cuando su nombre apareció como posible candidata para formar parte de la Academia de Ciencias francesa, sus miembros votaron para prohibir la entrada de las mujeres.
Marie Curie abrió muchas puertas —su éxito llevó a muchas mujeres a las universidades y las carreras cientificas—, pero el proceso ha sido muy lento. Esto explica que, más de un siglo después, apenas otra veintena de científicas han sido reconocidas con el Nobel.
A partir de 1911, hubo que esperar hasta 1935 para ver a otra científica bajo los aplausos de la Academia de Suecia: se trató de Irène Joliot-Curie en Química, la hija de Marie Curie, aunque (de nuevo) lo compartió con su esposo.
En adelante, los premios a científicas siguieron llegando a cuentagotas: 1947, Gerty Theresa Cori en Medicina (compartido con dos hombres); 1963, Maria Goeppert-Mayer en Física (con otros dos hombres); 1964, Dorothy Crowfoot Hodgkin en Química (ella sola); 1977, Rosalyn Sussman Yalow en Medicina (también compartido); 1983, 1986, 1988, 1995, 2004…
La situación ha mejorado en los últimos años —en 2009 y 2020 hubo incluso tres científicas premiadas—, pero la representación de las mujeres en estos reconocimientos sigue siendo escasa. En 2019 y 2021, por ejemplo, no hubo ninguna mujer entre los científicos premiados.
Cuando la canadiense Donna Strickland ganó el premio de Física en 2018, fue la primera mujer en 55 años en ser reconocida en esta categoría.
La última mujer que ganó el Nobel en Física es la francesa Anne L’Huillier en 2023 «por métodos experimentales que generan pulsos de luz de attosegundos para el estudio de las dinámicas del electrón en la materia», explicó el jurado.
L’Hullier compartirá el galardón otorgado por la Academia Sueca con el francés Pierre Agostini y el austriaco-húngaro Ferenc Krausz.
Mujeres ganadoras del Nobel de la Paz y de Literatura
En otras categorías, hay 17 mujeres que han obtenido el Nobel de la Paz —de 107 galardones a personas y 28 a organizaciones—, 16 el de Literatura (de 117 premios) y 2 el de Economía (de 86).
La primera de todas ellas fue Bertha von Suttner, que en 1905 fue distinguida con el Nobel de la Paz por su activismo en contra del militarismo del Imperio austrohúngaro.Y la primera escritora en ganar el Nobel de literatura fue la sueca Selma Lagerlöf en 1909.
Igual que en el caso de las científicas, en estos otros premios el reconocimiento a las mujeres ha sido escaso y disperso.
En Literatura, siguieron los galardones a Grazia Deledda (1926), Sigrid Undset (1928), Pearl S. Buck (1938), la chilena Gabriela Mistral (1945, única latinoamericana en esta lista), Nelly Sachs (1966), Nadine Gordimer (1991), Toni Morrison (1993), Wisława Szymborska (1996), Elfriede Jelinek (2004), Doris Lessing (2007), Herta Müller (2009), Alice Munro (2013), Svetlana Aleksiévich (2015), Olga Tokarczuk (2018), Louise Glück (2020) y Annie Ernaux (2022).
En el Nobel de la Paz hay algunos nombres muy conocidos: la Madre Teresa de Calcuta (1979); la expresidenta de Birmania, Aung San Suu Kyi (1991); la guatemalteca Rigoberta Menchú (1992); o la pakistaní Malala Yousafzai (2014), que tenía 17 años y fue la persona más joven en obtener el Nobel en cualquier categoría.
¿Qué mujeres han ganado el Nobel de Economía?
El Nobel más joven es el de economía. Comenzó a otorgarse en 1969. En sus 53 años de historia, sin contar el actual, ha sido otorgado a 92 personas. De estas, solo dos han sido mujeres.
La primera mujer en recibir el premio Sveriges Riksbank en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel —el nombre oficial del Nobel en Economía— fue la estadounidense Elinor Ostrom «por su análisis de la gobernanza económica, especialmente los bienes comunes”. Recibió el reconocimiento en 2009, 40 años después del primer laureado.
Tuvieron que pasar otra década para que una mujer volviera a recibir este galardón. En 2019, la francesa Esther Duflo «por su enfoque experimental para aliviar la pobreza global”.
