TURISMO MÉDICO

México se ha convertido en el segundo destino más popular para el turismo de salud, con 1,2 millones de pacientes extranjeros al año. Sólo la supera Tailandia, que acoge a 1,8 millones de personas. El turismo de salud se ha convertido en un pilar fundamental de la economía mexicana, generando ingresos de hasta 3,900 millones de dólares, según datos de Euromonitor, y atrayendo a pacientes de todo el mundo en busca de atención médica de alta calidad a precios asequibles.

México es particularmente conocido por ofrecer tratamientos médicos de clase mundial en áreas como odontología, oftalmología y cirugía estética. Varios estados mexicanos destacan como destinos líderes en esta industria, entre ellos Baja California, Baja California Sur, Chihuahua, Guanajuato, Jalisco, Nuevo León, Querétaro, Quintana Roo, Sonora, Tamaulipas, Veracruz y Yucatán.

Según el Banco Nacional de Comercio Exterior (Bancomext), el auge de esta tendencia se produjo en los años 90, cuando los visitantes buscaban tratamientos médicos de calidad en países emergentes que ofrecieran servicios de alto nivel, pero con costos mucho más elevados. más bajos que en sus países de origen. “Esta tendencia se vio reforzada durante la última crisis económica vivida por Estados Unidos, que llevó a sus ciudadanos a buscar atención médica, principalmente en Cuba y México, para reducir costos”, agrega la entidad.Un anuncio de una clínica dental en Los Algodones, conocida en Estados Unidos como ‘Ciudad Molar’ debido a la cantidad de expertos dentales cerca de la frontera.

Jorge Vargas es un mexicano que vive en Phoenix, Arizona desde hace más de 30 años. A lo largo de los años ha optado por viajar a la frontera norte de México para realizar diversos tratamientos dentales. Vargas, que trabaja haciendo instalaciones eléctricas en las calles, tiene seguro médico en Estados Unidos, pero aun así los tratamientos que requiere son muy costosos. “Si te van a hacer una limpieza aquí te costará alrededor de 400 o 500 dólares. Es mucho dinero. Una endodoncia puede costar miles de dólares”, explica por llamada telefónica. Es por eso que ha viajado a Nuevo Casas Grandes, Chihuahua, para realizarse distintos trámites.Un dentista trabaja con un paciente estadounidense en el Rubio Dental Center, en Los Algodones, en la frontera con Yuma, Arizona.

Según datos proporcionados por ProMéxico y la Secretaría de Economía, hay tres factores claves que explican el éxito del turismo de salud en México: la disponibilidad de médicos y especialistas altamente capacitados; una infraestructura médica moderna; y costos competitivos. Los pacientes que eligen México como destino médico pueden ahorrar entre un 36% y un 89% en comparación con gastos en países como Estados Unidos, Francia, Alemania, Canadá e Italia, haciendo de México una opción atractiva para quienes buscan tratamientos médicos de calidad sin agotar sus recursos financieros. .

Según Vargas, quien también ha ido a Nogales, Sonora, lo único que se puede ver al cruzar la frontera con Estados Unidos son clínicas dentales. “Vas a la frontera y lo único que hay son dentistas. Los dentistas también obtienen su seguro médico aquí, por lo que mucha gente va a la frontera”, añade.

Estados Unidos es un mercado clave ya que representa alrededor del 70% de los ingresos que genera el turismo de salud en México. La proximidad a México y los altos costos de su sistema de salud han llevado a un flujo constante de pacientes estadounidenses que buscan tratamientos médicos más asequibles. Además, el tiempo de espera para procedimientos médicos en México es significativamente más corto que en países como Canadá, donde puede ser de hasta tres meses.Clínicas dentales y oftalmológicas en Los Algodones (Estado de Baja California), en abril del presente año.

Vargas describe que prefirió llevarse a su hija a México para realizarse un tratamiento de ortodoncia. “Yo iba todos los meses a la frontera con mi hija porque se operaba de encías. Aunque fuera más caro, creo que si lo hubiésemos hecho aquí en pagos o a crédito, igual nos estarían cobrando”, lamenta.

A medida que la industria se ha ido consolidando, los números han ido creciendo año tras año y en 2021 este segmento aportó una ganancia de más de 137 millones de dólares según datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi). México se ha convertido en un líder mundial en turismo de salud, brindando atención médica de calidad a precios asequibles. Con un flujo constante de pacientes extranjeros y un crecimiento constante, este sector se ha convertido en un motor económico vital para el país, impulsando la hostelería y ofreciendo un horizonte prometedor en el ámbito sanitario.

Con información de El País