Un juez federal en Nueva York autorizó aplazar nueve días la primera audiencia de revisión del proceso penal que enfrenta el presidente venezolano Nicolás Maduro junto con su esposa, Cilia Flores, ambos acusados en Estados Unidos de narcoterrorismo y conspiración para el tráfico de cocaína.
La audiencia, que estaba prevista para el 17 de marzo, fue reprogramada para el 26 de marzo en la Corte Federal del Distrito Sur de Nueva York, luego de que fiscales estadounidenses y los abogados defensores presentaran una solicitud conjunta en la que alegaron dificultades de carácter logístico y de calendario. El juez Alvin K. Hellerstein aceptó el aplazamiento al no existir objeción entre las partes.
El propósito de esta audiencia procesal es revisar el estado del intercambio de pruebas y otros pasos iniciales del proceso previo a un eventual juicio. De acuerdo con documentos judiciales, el caso fue clasificado como complejo, por lo que no está sujeto a los plazos acelerados que obligan a resolver los procesos penales federales en menos de un año.
Custodia y estrategia legal
Maduro y Flores permanecen bajo custodia federal en el Metropolitan Detention Center de Brooklyn, donde fueron recluidos tras su comparecencia inicial en enero. En esa primera audiencia, ambos se declararon no culpables de los cargos que les imputa la justicia estadounidense.
La defensa del mandatario venezolano sostiene que este debe ser considerado jefe de Estado en funciones, argumento con el que busca que se le reconozca inmunidad, postura que planea reforzar mediante mociones que serán presentadas en las próximas semanas.
El abogado principal de Maduro es Barry Joel Pollack, litigante con experiencia en casos de alto perfil, quien adelantó que impugnará tanto la legalidad de la captura como el desarrollo del proceso judicial. Cilia Flores cuenta con un equipo de defensa independiente.
Antecedentes del caso
Estados Unidos acusa a Maduro desde 2020 de encabezar una presunta estructura vinculada al llamado “Cartel de los Soles”, así como de colaborar con grupos armados colombianos para introducir cocaína en territorio estadounidense como parte de una conspiración de narcoterrorismo.
El proceso adquirió una dimensión inédita tras la captura de Maduro y Flores en enero, durante una operación militar estadounidense en Caracas, hecho que provocó reacciones internacionales y cuestionamientos sobre posibles violaciones al derecho internacional.
Maduro ha rechazado reiteradamente las acusaciones. Al salir de su primera audiencia ante el juez Hellerstein, insistió en su inocencia y afirmó que continúa siendo el presidente de Venezuela.
