Ciudad de México.- Groenlandia y la Antártida perdieron 11.3 billones de toneladas de hielo entre 1979 y 2023, una pérdida que contribuyó a elevar en aproximadamente 3.14 centímetros el nivel global del mar, de acuerdo con un nuevo estudio científico basado en observaciones satelitales.
La investigación fue realizada por el proyecto internacional IMBIE (Ice Sheet Mass Balance Intercomparison Exercise) y publicada en la revista científica Scientific Data. Para elaborar el registro, los investigadores combinaron 42 estimaciones independientes obtenidas a partir de información de 27 misiones satelitales.
Del total de hielo perdido, la Antártida registró una reducción de aproximadamente 4 mil 780 gigatoneladas, mientras que Groenlandia perdió alrededor de 6 mil 215 gigatoneladas durante los periodos analizados. En conjunto, la pérdida elevó el nivel medio global del mar en 31.4 milímetros.
El estudio señala que cerca del 84% de la pérdida de hielo estuvo relacionada con la dinámica de los glaciares, principalmente por una mayor descarga de hielo hacia el océano, mientras que el 16% correspondió a cambios en el balance de masa superficial, como el derretimiento y la acumulación de nieve.
Los datos muestran además una aceleración de la pérdida de masa. En Groenlandia, la tasa pasó de alrededor de 60 mil millones de toneladas anuales durante la década de 1980 a 264 mil millones de toneladas por año en la década de 2010. En la Antártida, aumentó de aproximadamente 48 mil millones a 202 mil millones de toneladas anuales durante esos periodos.
El análisis también encontró diferencias recientes entre las regiones. Entre 2020 y 2023, una mayor acumulación de nieve en la Antártida Oriental redujo temporalmente la tasa de pérdida del continente, aunque la Antártida Occidental continuó registrando pérdidas importantes.
Los investigadores destacan que el seguimiento satelital permite observar con mayor precisión la evolución de las capas de hielo y determinar cuánto contribuyen al aumento del nivel del mar.
El estudio constituye uno de los registros más extensos sobre la evolución de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida, con información que se remonta hasta 1972 para Groenlandia y 1979 para la Antártida.
