CIUDAD DE MÉXICO.— México comenzó el proceso para retirar de alimentos, bebidas y suplementos el colorante artificial conocido como Rojo 3, también llamado eritrosina o E127, luego de que las autoridades sanitarias concluyeran que la exposición de la población mexicana a este aditivo puede superar los niveles considerados aceptables.
La Secretaría de Salud publicó el 28 de mayo de 2026 un acuerdo en el Diario Oficial de la Federación mediante el cual dejó sin efecto la autorización que permitía el uso de la eritrosina y sus lacas, identificadas como Rojo 3 FD&C, dentro de la lista de colorantes autorizados para diversos productos.
Sin embargo, el cambio no significa que todos los productos desaparezcan inmediatamente de los anaqueles. Los fabricantes tendrán un plazo de 24 meses para reformular sus productos y agotar existencias.
¿Por qué México retiró el Rojo 3?
La decisión se tomó después de una evaluación realizada por las autoridades sanitarias mexicanas sobre los productos comercializados en el país que utilizan eritrosina.
De acuerdo con el acuerdo publicado en el DOF, la Ingesta Diaria Máxima Teórica estimada para México fue de 0.231 miligramos por kilogramo de peso corporal al día, una cifra superior a la Ingesta Diaria Admisible de 0.1 mg/kg establecida como referencia por el Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios.
El análisis concluyó que, incluso sin considerar otras fuentes de exposición, el consumo estimado a través de los alimentos podía superar el nivel aceptable. Por ello, la autoridad determinó que, bajo los usos previstos en México, el colorante representaba un riesgo no aceptable para la salud de la población.
¿El Rojo 3 causa cáncer?
El debate internacional sobre este colorante se intensificó después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) revocara en enero de 2025 la autorización para utilizar el Rojo 3 en alimentos y medicamentos ingeridos.
La decisión estadounidense se basó en estudios que detectaron cáncer, específicamente tumores en ratas macho de laboratorio expuestas a niveles elevados del colorante. Sin embargo, la propia FDA aclaró que el mecanismo hormonal mediante el cual se produjo ese efecto en esos animales no ocurre de la misma manera en los seres humanos y que no existe evidencia que demuestre que el Rojo 3 cause cáncer en personas.
La diferencia es importante: en México, la medida no se sustentó únicamente en la clasificación del posible riesgo carcinogénico, sino también en la conclusión de que la exposición estimada de la población podía rebasar los niveles considerados seguros.
¿Y qué tiene que ver con la hiperactividad infantil?
El debate sobre los colorantes artificiales también ha incluido posibles efectos en la conducta de niñas y niños, particularmente la hiperactividad.
Sin embargo, es importante diferenciar la evidencia. Algunos estudios han encontrado asociaciones entre mezclas de determinados colorantes artificiales y cambios en la actividad o atención de algunos menores, pero eso no significa que exista la misma evidencia específica para cada colorante.
En México, además, existen iniciativas legislativas que han propuesto restringir diversos colorantes artificiales, incluido el Rojo 3, bajo argumentos relacionados con posibles riesgos neurológicos y de hiperactividad. Estas propuestas forman parte del debate legislativo, pero no son la misma base técnica que sustentó el acuerdo sanitario publicado por la Secretaría de Salud.
¿En qué productos podía encontrarse?
El Rojo 3 es un colorante sintético utilizado para dar tonalidades rojas o rosadas a distintos productos.
En México, su autorización contemplaba usos en categorías como:
- Helados y sorbetes.
- Leches y productos lácteos saborizados.
- Bebidas saborizadas.
- Jarabes y polvos para preparar bebidas.
- Productos de panificación.
- Alimentos elaborados a base de cereales y harinas.
La FDA también ha señalado que, en Estados Unidos, el colorante se ha utilizado en algunos dulces, pasteles, galletas, postres congelados, coberturas y determinados medicamentos ingeridos.
México siguió una tendencia internacional
Antes de la decisión mexicana, Estados Unidos ya había iniciado el proceso para retirar el Rojo 3 de alimentos y medicamentos ingeridos.
La FDA otorgó a los fabricantes estadounidenses hasta el 15 de enero de 2027 para reformular alimentos y hasta el 18 de enero de 2028 para determinados medicamentos ingeridos.
En México, la COFEPRIS comenzó a analizar el uso del colorante desde enero de 2025, luego de conocer la decisión estadounidense. Posteriormente, el Consejo Científico de la Comisión evaluó la exposición de la población mexicana y la Secretaría de Salud formalizó el retiro de su autorización en mayo de 2026.
¿Cuándo desaparecerá el Rojo 3 de los productos?
El acuerdo ya está en vigor, pero los fabricantes cuentan con un periodo de 24 meses, contado a partir del día hábil siguiente a la publicación, para modificar las fórmulas de sus productos y agotar las existencias.
Esto significa que durante el periodo de transición todavía podrán encontrarse productos que contengan en su lista de ingredientes términos como eritrosina, Rojo 3, Red No. 3, FD&C Red No. 3 o E127, dependiendo del etiquetado y origen del producto.
La recomendación para los consumidores es revisar las etiquetas, especialmente en productos con colores rojos o rosados intensos, mientras las empresas realizan el proceso de reformulación.
La salida del Rojo 3 representa uno de los cambios regulatorios más relevantes en materia de aditivos alimentarios en México en los últimos años y reabre la discusión sobre la seguridad de los colorantes artificiales y el impacto que pueden tener, especialmente, en la población infantil.
