La población penitenciaria en México alcanzó en enero de 2026 su nivel más alto en al menos 26 años, con 259 mil 106 personas privadas de la libertad en los 276 centros penitenciarios del país, de acuerdo con datos oficiales del Órgano Administrativo Desconcentrado de Prevención y Readaptación Social (OADPRS).
El incremento ha sido acelerado. Tan solo en 2025, la cifra creció en 20 mil 930 internos, al pasar de 235 mil 197 personas recluidas al cierre de 2024 a 256 mil 127 al finalizar el año. Para enero de 2026, el número aumentó en otras tres mil personas.
Más del 40% sin condena
Del total de la población penitenciaria, 108 mil 771 personas (42%) se encuentran en calidad de procesadas, es decir, en prisión preventiva —oficiosa o justificada— sin haber recibido sentencia.
Este tema está bajo la lupa internacional. En 2023, la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) determinó que México ha utilizado de forma excesiva la prisión preventiva oficiosa y pidió al Estado suprimirla. Hasta ahora, no se han realizado cambios legislativos.
Se prevé que en abril la Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN) inicie el análisis público sobre la validez de esta figura jurídica, considerada prioritaria en la agenda del máximo tribunal.
Tendencia al alza desde 2019
La población penitenciaria había disminuido tras la implementación del sistema penal acusatorio, llegando incluso a menos de 200 mil personas en 2018. Sin embargo, el escenario cambió a partir de 2019, cuando reformas constitucionales ampliaron los delitos que ameritan prisión preventiva oficiosa, lo que detonó un crecimiento sostenido.
Actualmente, del total de personas privadas de la libertad:
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242 mil 934 son hombres
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16 mil 172 son mujeres
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88% enfrenta delitos del fuero común
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12% corresponde al fuero federal
Se agrava el hacinamiento
El aumento de internos también ha intensificado la sobrepoblación carcelaria.
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Capacidad nacional (enero 2026): 226 mil 922 espacios
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Población real: casi 260 mil personas
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Sobrepoblación: 32 mil 84 internos
Esto significa que el 52% de los centros penitenciarios del país opera con hacinamiento.
Por entidades, la situación más crítica se observa en:
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Estado de México: 23 mil 69 internos por encima de la capacidad
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Sonora: 7 mil 870
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Chiapas: 2 mil 590
En términos porcentuales, Nayarit presenta el escenario más grave, con tres veces más internos que espacios disponibles, seguido por el Estado de México y Morelos, donde la sobrepoblación supera el doble de la capacidad.
Contexto de seguridad
El crecimiento de la población penitenciaria coincide con el aumento de operativos y detenciones derivado de la estrategia federal de seguridad, lo que ha presionado la infraestructura carcelaria del país.
Con la revisión de la prisión preventiva oficiosa en puerta, el sistema penitenciario mexicano enfrenta uno de sus momentos más críticos en materia de saturación, derechos humanos y política criminal.
Con información de Milenio
